FILADELFIA — Jalen Brunson rompió varios récords de playoffs de los New York Knicks, detrás de una actuación de 47 puntos y 10 asistencias para llevar a su equipo a una emocionante victoria 97-92 sobre los Philadelphia 76ers en el Juego 4 de su serie de primera ronda. Preguntó si buscaría sus logros ahora o los guardaría para más tarde.
«Miraré hacia atrás cuando me retire», dijo Branson. «Por supuesto, ahora estamos bien y eso nos ayudó a ganar.
«Pero eso no nos ayudará en nada en el futuro».
Aún así, los fanáticos de los Knicks, los miles que viajaron por la Interestatal 95 para ocupar el Wells Fargo Center el domingo por la tarde, disfrutarán mucho. Vieron a Brunson realizar su última actuación increíble en una temporada llena de ellos para darle a Nueva York una ventaja de 3-1 en este asunto al mejor de siete.
El quinto juego se llevará a cabo el martes por la noche en el Madison Square Garden, donde Nueva York intentará avanzar a la segunda ronda y enfrentarse a los Milwaukee Bucks o los Indiana Pacers.
«En un momento», dijo Joel Embiid, quien anotó 27 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, pero acertó 7 de 19 en total y falló sus cinco tiros en el último cuarto, cuando se le preguntó sobre su estado de ánimo como equipo. se enfrenta a la eliminación. «Sabemos que somos lo suficientemente buenos. Esta noche no acertamos tiros, así que tenemos que seguir creyendo en nosotros mismos.
«No hay presión sobre nosotros. Estamos 3-1 en el N° 7 y mucha gente está herida… No sé por qué estamos sintiendo la presión. Así que tenemos que salir y Juguemos nuestro mejor baloncesto: ganemos uno, ganemos otro, sí, estoy deseando que llegue.
Dejando a un lado los comentarios de Embiid, los 76ers estaban bajo la presión de Brunson cada segundo que la estrella de los Knicks estuvo en la cancha el domingo. Disparó 18 de 34 tiros, atrapó cuatro rebotes y cometió sólo una pérdida de balón en 43 minutos.
Los 47 puntos del base estrella rompieron el récord de anotación de la franquicia en los playoffs, y se convirtió en el Knick con al menos 40 puntos y 10 asistencias en un partido de playoffs. Según ESPN Stats and Information, se convirtió en el tercer jugador con al menos 45 puntos, 10 asistencias y 1 o cero pérdidas de balón en un partido de playoffs, uniéndose a Damian Lillard y Kevin Johnson. Brunson se une a Trae Young como los únicos jugadores en la historia de la NBA en anotar al menos 70 puntos en partidos consecutivos de playoffs.
Todo esto fue un cambio notable con respecto a los dos primeros juegos de la serie, cuando Brunson acertó 16 de 55 tiros de campo.
«Jalen es un gran jugador», dijo OG Anunoby, quien jugó una defensa estelar contra Embiid con el pívot titular Isaiah Hardenstein en el banco en problemas de faltas. «Lo esperas. Esperas que él haga cada tiro. Es un gran jugador. Aunque estuvo frío en los primeros dos juegos, sabes que va a cambiar las cosas. Porque lo vemos todos los días.
«Eventualmente volverá».
Cada vez que Brunson fallaba un tiro, los Knicks parecían estar ahí para atrapar el fallo. Nueva York, que ya ganó el Juego 1 de la serie al dominar el cristal ofensivo, atrapó 15 rebotes ofensivos, lo que llevó a una ventaja de 21-8 en puntos de segunda oportunidad.
Esa ventaja fue especialmente reveladora en el último cuarto, cuando Nueva York capturó siete rebotes ofensivos, mantuvo una ventaja de 11-2 en puntos de segunda oportunidad y obligó a Filadelfia a cometer 11 fallos consecutivos en los últimos cinco minutos del partido.
«Creo que hemos aprendido eso durante toda la temporada», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, cuando se le preguntó qué permite a su equipo ganar al final de los partidos. «Jalen ha jugado a un nivel increíblemente alto toda la temporada y podemos jugarlo.
«Tenemos un poco de todo. Y el rebote ha sido fantástico. Todos han estado cuestionando el rebote con Josh. [Hart] En potencia de avance. Fuimos el mejor equipo reboteador de todo el año. Todos cuestionaron a Jalen como líder.
«Tenemos mucho que demostrar. Se necesitan cuatro para ganar una serie y eso es en lo que tenemos que concentrarnos».
