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Por Shams Sarania, Dana O'Neill y Kyle Tucker
El entrenador de Kentucky, John Calipari, quien ha estado en la escuela durante 15 temporadas, se está acercando a un nuevo contrato importante para dejar a los Wildcats y convertirse en el próximo entrenador en jefe de la Universidad de Arkansas, dijeron dos fuentes. Atlético.
Los funcionarios de los Razorbacks han centrado su búsqueda de entrenador en jefe en Calipari en los últimos días e intensificaron su búsqueda durante el fin de semana, dijeron las fuentes. Hasta el domingo por la noche no se había cerrado ningún acuerdo, dijeron las fuentes.
Calipari llamó a John Tyson, el multimillonario heredero del imperio Tyson Foods e impulsor de Arkansas, un «amigo de toda la vida». Arkansas está buscando un entrenador para reemplazar a Eric Musselman, quien se fue para el mismo puesto en la USC el 4 de abril.
Calipari, quien llevó a los Wildcats a siete Elite Eights, cuatro Final Fours y un título nacional en 2012, firmó con el Reino Unido hasta la temporada 2028-29, pero no tuvo que abandonar la escuela antes de tiempo.
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Si lo hubieran despedido después de esta temporada, la escuela le habría debido a Calipari 33 millones de dólares. Se convirtió en un tema candente en Lexington después de su segunda eliminación en la primera ronda del torneo de la NCAA en tres años. Los Cats no han llegado al Sweet 16 desde 2019, no han ganado el título de la SEC desde 2020 y no han llegado a la Final Four desde 2015.
Muchos en la base de fanáticos estaban listos para alejarse de Calipari después de la derrota de este año ante Oakland, clasificado en el puesto 14, pero él y el director atlético Mitch Barnhart salieron públicamente días después para decir que estaban trabajando juntos para cambiar el programa. Este repentino interés mutuo entre Calipari y un nuevo pretendiente en la misma Conferencia Sureste hace que Calipari, un miembro del Salón de la Fama de 65 años, tenga la esperanza de que el nuevo comienzo finalmente sea mejor para todos. Calipari es el segundo entrenador con mayor antigüedad en la historia del baloncesto masculino del Reino Unido detrás de Adolph Rupp (41 temporadas).
Calipari, quien llevó a Massachusetts y Memphis a la Final Four, ha ganado 410 juegos en Kentucky, y su porcentaje de bateo de .769 lo ubica solo detrás de Rupp y Rick Pitino entre los entrenadores del Reino Unido con más de una temporada. El título nacional de Kentucky en 2012 bajo Calipari fue el octavo en la historia de la escuela y el primero desde 1998. Antes de llegar a Lexington en 2009, los Wildcats no habían alcanzado el Elite Eight desde 2005 ni habían ganado más de 30 juegos en una temporada desde 2002. 03.
Calipari y Kentucky son los no. 2 tienen una clase de reclutamiento que incluye tres McDonald's All-Americans. En particular, la última vez que tomó el trabajo de Memphis a Kentucky en 2009, se llevó su clase de reclutamiento que incluía a John Wall y DeMarcus Cousins.
Arkansas alcanzó tres torneos de la NCAA, incluidos dos Elite Eights, en cinco temporadas con Musselman. Un récord de 16-17 en 2023-24, el peor récord del mandato de Musselman, eliminó a Arkansas del Torneo de la NCAA este año. Los Razorbacks se acercan al 30 aniversario de su última aparición en la Final Four.
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(Foto: Jacob Kuperman/Getty Images)
