Wilmington, Delaware (CNN) El veterano mediador Jerry Roscoe estaba en un crucero por el río de Budapest a Bucarest, celebrando su 70 cumpleaños el domingo, cuando recibió una llamada telefónica urgente.
La voz al otro lado de la línea le preguntó a Roscoe si serviría como intermediario de última hora. Sistemas de votación de Dominion contra Fox News. Faltaban horas para el juicio y, según personas familiarizadas con el asunto, Dominion planeó obligar a Rupert Murdoch y Tucker Carlson a subir al estrado de los testigos inmediatamente después de las declaraciones iniciales.
Mientras Roscoe navega en un crucero, no duda en asumir la inesperada tarea de negociar un trato para evitar el juicio de la ley de medios del siglo.
«Dije que sí», dijo Roscoe a CNN el miércoles, recordando el consejo que le dio su padre a los 16 años sobre aceptar tareas laborales mientras estaba de vacaciones. «Mi papá me dijo que si alguien te necesita, te llama, y si te necesita, te vas».
Los abogados principales, Justin Nelson de Dominion y Dan Webb de Fox, negociaron un acuerdo durante el fin de semana antes de que trajeran a Roscoe, pero estaban «muy alejados» y no se llegó a ningún acuerdo, según una de las personas familiarizadas con el asunto Este asunto es con CNN.
Al día siguiente, Roscoe se familiarizó con el histórico caso de difamación, buscando en miles de páginas de documentos. Luego hubo una intensa «diplomacia de transporte», con Roscoe oscilando entre los dos lados, lo que eventualmente llevó a llamadas telefónicas y reuniones de Zoom con todos juntos.
El domingo por la noche, el juez del Tribunal Superior de Delaware, Eric Davis, anunció que las partes habían contratado a Roscoe, un mediador de la firma Jams. Davis anunció rápidamente una demora de un día para el comienzo de la audiencia, para darle al mediador la oportunidad de llegar a un acuerdo, y no está interesado en otorgar demoras adicionales más allá de eso.
Una acalorada discusión tuvo lugar el lunes.
En el torbellino de 24 horas que siguieron, las conversaciones culminaron en un acuerdo histórico que se vino abajo poco después de las 2 p. Se emitió a raíz de la carrera presidencial de 2020, junto con engaños electorales.
«Todo se redujo al último momento», admitió Roscoe a CNN.
Además de hablar con Roscoe, CNN habló con varias personas con conocimiento directo de los eventos que condujeron al acuerdo extrajudicial de $787,5 millones, el acuerdo más grande jamás conocido en una demanda por difamación de EE. UU. contra una empresa de medios. Como parte del trato, Fox «aceptó» la conclusión del tribunal de que había emitido repetidamente afirmaciones falsas sobre Dominion, pero, en particular, Fox no estaba obligado a hacer una corrección o retractación en el aire.
Antes del acuerdo de último segundo, los abogados de Fox News y Dominion anticiparon completamente el juicio.
La semana pasada, Dominion le dijo a Fox News que uno de sus primeros testigos fue Rupert Murdoch, el presidente de Fox Corp. de 92 años, dijo a CNN una persona familiarizada con el asunto. El extremista Tucker Carlson, presentador de Fox News a las 8 p. m., es una de las primeras personas que Dominion planea tomar como testigo en Wilmington, Delaware.
Después de que el jurado prestara juramento el martes por la mañana, todo indicaba que el juicio se estaba desarrollando según lo planeado. El abogado de Dominion, Stephen Shackelford, fue visto comiendo en un restaurante subterráneo en la cafetería del sótano del palacio de justicia durante su hora de almuerzo mientras se preparaba para pronunciar declaraciones de apertura. Los miembros del jurado recién conformado también comieron su primer y único almuerzo patrocinado por la corte. Mientras tanto, al otro lado del mundo, Roscoe estaba finalizando el trato que finalmente evitaría un juicio de seis semanas.
“Estar en la sala del tribunal a menudo cristaliza el enfoque en los riesgos y beneficios del litigio”, dijo Roscoe a CNN. «Una vez que el jurado se sienta y ves a las personas que van a decidir tu destino, es una experiencia aleccionadora».
El clamor por un acuerdo alcanzó nuevas alturas el martes por la tarde cuando las declaraciones de apertura programadas para la 1:30 p. m. se retrasaron inexplicablemente y el jurado no regresó a la sala del tribunal según lo programado.
Después de que se cerró el trato a las 2 p. m., los abogados redactaron rápidamente los documentos, que Davis firmó minutos antes de ingresar a la sala del tribunal a las 4 p. m., dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Luego, Davis anunció que se había llegado a una resolución, sorprendiendo a la audiencia y provocando jadeos audibles de los reporteros dentro de la sala del tribunal. Luego renunció al jurado, y el caso terminó.
No fue fácil llegar a un acuerdo. Roscoe, un mediador de renombre mundial que incluso ha resuelto disputas en tiempos de guerra en los Balcanes, le dijo a CNN que era una de las tareas más difíciles que había enfrentado.
«Este es uno de los casos más desafiantes debido a la escala y visibilidad de la disputa», dijo, y agregó: «No tomaría ningún aspecto de este arbitraje a la ligera».
