Playa Bellaire, Florida. (AP) — Milton se fortaleció rápidamente el lunes y se convirtió en un huracán de categoría 5 en camino. Hacia FloridaGolpeando y amenazando directamente el área densamente poblada de Tampa. Misma zona costera El huracán Helen llegó hace dos semanas.
El centro de la tormenta podría tocar tierra el miércoles Bahía de Tampa La región no ha sufrido el paso de un huracán en más de un siglo. Los científicos esperan que el sistema se debilite ligeramente antes de tocar tierra, aunque todavía se prevé que llegue como huracán de categoría 3 o superior.
La tormenta podría mantener la fuerza de un huracán a medida que avanza por el centro de Florida hacia el Océano Atlántico. Esto salvará mucho a otros estados. Destruido por HelenaMató al menos a 230 personas en su camino desde Florida Montañas Apalaches.
«Este es el verdadero negocio con Milton», dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa. «Si estás dispuesto a aceptar a la Madre Naturaleza, ella gana el 100% de las veces».
AP AUDIO: Milton se ha fortalecido hasta convertirse en un huracán de categoría 5 mientras Florida se prepara para evacuaciones masivas, informa la reportera Julie Walker.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el lunes que los escombros de Helen deben retirarse antes de la llegada de Milton para que los pedazos no se conviertan en proyectiles.
Cuando se emitieron las órdenes de evacuación, los meteorólogos advirtieron sobre una marejada ciclónica de 8 a 12 pies (2,4 a 3,6 metros) en la Bahía de Tampa, y de 5 a 10 pulgadas (13 a 25 centímetros) de lluvia podrían causar inundaciones repentinas e inundaciones de los ríos. La Florida continental y los Cayos tienen 15 pulgadas (38 centímetros) en algunos lugares. El área metropolitana de Tampa alberga a más de 3,2 millones de personas.
«Es una población enorme. Está demasiado expuesta, demasiado inexperta y es una propuesta fallida», dijo el profesor de meteorología del MIT, Kerry Emanuel. «Siempre pensé que Tampa sería la ciudad de la que más habría que preocuparse».
Gran parte de la costa oeste de Florida estaba bajo alerta de huracán y marejada ciclónica. El lago Okeechobee de Florida, que a menudo se inunda durante tormentas severas, también estaba bajo alerta de huracán. Se emitió una advertencia de huracán para partes del estado mexicano de Yucatán, que se espera que toque tierra.
El compacto Milton se intensificó rápidamente en el este del Golfo de México el lunes. Tenía vientos máximos sostenidos de 257 kph (160 mph), según el Centro Nacional de Huracanes. El centro de la tormenta estaba a unas 720 millas (1.160 kilómetros) al suroeste de Tampa al mediodía y se movía de este a sureste a 9 mph (15 km).
El área de la Bahía de Tampa todavía se está recuperando de Helen y su poderoso aumento. Doce personas murieron, y los peores daños sufrieron una serie de islas barrera desde San Petersburgo hasta Clearwater.
En una carrera para limpiar las secuelas de Helen, más de 300 vehículos recogieron los escombros el domingo, pero se enfrentaron a una puerta cerrada del vertedero cuando intentaron tirarlos. Los policías estatales utilizaron una cuerda atada a una camioneta para abrirla, dijo DeSantis.
«No tenemos tiempo para la burocracia y los trámites burocráticos», dijo DeSantis.
‘Serán misiles voladores’
Los socorristas del condado de Pinellas, en la península que forma la Bahía de Tampa, retiraron sillas de playa y otros artículos que podrían ser arrastrados por los fuertes vientos. En otros lugares aguardaban montones de estufas, sillas, refrigeradores y mesas de cocina.
Sarah Steslicki, residente de Pellier Beach, dijo que estaba frustrada porque no se recogió más basura antes.
«Estaban dando vueltas y no recogiendo basura, y ahora están luchando por recogerla», dijo Steslicki el lunes por la mañana. «Si impacta, serán misiles voladores. Las cosas flotarán en el aire y se irán volando.
El condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa, ordenó la evacuación de las áreas a lo largo de la Bahía de Tampa y de todas las casas móviles y prefabricadas el martes por la noche.
“Sí, apesta. Lo sabemos y muchos de nosotros todavía nos estamos recuperando del huracán Helen”, dijo el sheriff Chad Chronister. «Pero si proteges a tu familia, vivirás».
Renuencia a desocupar
El enfoque de Milton evocó recuerdos del huracán Irma de 2017, cuando se instó a alrededor de 7 millones de personas a evacuar Florida, carreteras paralizadas y gasolineras atascadas. algunos se fueron Prometió no volver a desocupar nunca más.
El lunes por la mañana, algunas gasolineras del área de Tampa ya se habían quedado sin gasolina. El combustible siguió llegando a Florida y el estado ha almacenado cientos de miles de galones de gasolina y diésel, y hay más en camino, dijo DeSantis.
Un flujo constante de vehículos se dirigió hacia el norte por la Interestatal 75, la carretera principal en el lado oeste de la península, mientras los residentes acataban las órdenes de evacuación.
Aunque la casa de Tanya Marunczak en Bellaire Beach fue inundada por 1,2 metros (4 pies) de agua de Helen, ella y su esposo no sabían si tendrían que irse el lunes por la mañana. Ella quería irse, pero su marido pensó que su casa de tres pisos era lo suficientemente resistente como para albergar a Milton.
“Perdimos todos nuestros coches, todos nuestros muebles. El primer piso quedó completamente destruido”, dijo Marunchak. «Esta es la situación climática más extraña jamás vivida».
Si los residentes no se van, puede poner en peligro a los socorristas o hacer imposible el rescate: «Si te quedas allí, podrías morir, y mis hombres y mujeres podrían morir tratando de rescatarte», dijo el jefe de bomberos de Hillsborough, Jason Dougherty.
¿Por qué Milton escaló tan rápido?
La velocidad del viento de Milton alcanzó un máximo de 92 mph (148 km/h) en 24 horas, una velocidad que sólo siguió al huracán Wilma en 2005 y al huracán Félix en 2007. dijo Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
La tormenta puede pasar por lo que se llama una circulación de reemplazo de la pared del ojo, que crea un nuevo ojo y expande el tamaño de la tormenta pero debilita la velocidad del viento, dijo Klotzbach.
El Golfo de México está inusualmente cálido en este momento, por lo que «el combustible todavía está allí», y Milton puede haber pasado sobre un vórtice extra cálido que lo ayudó a esquivarlo aún más, dijo Kristen Carbociero, científica de huracanes de la Universidad de Albany.
El huracán Michael fue un huracán de categoría 5 en 2018 que azotó el territorio continental de Estados Unidos.
Cancelaciones generalizadas en Florida
A medida que se acercaba la tormenta, se suspendieron las actividades escolares en el condado de Pinellas en San Petersburgo y las escuelas se convirtieron en refugios. Las autoridades de Tampa ofrecieron a los residentes garajes de la ciudad con la esperanza de proteger sus automóviles de las inundaciones.
Walt Disney World dijo que actualmente está funcionando con normalidad. Los Tampa Bay Buccaneers planearon trasladar sus operaciones al área de Nueva Orleans durante el resto de la semana previa al partido de la NFL del domingo contra los Saints, y el partido de la NHL de los Tampa Bay Lightning contra los Nashville Predators fue cancelado el lunes.
Todos los peajes en el centro-oeste de Florida están suspendidos. El Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater dijo que cerraría después del último vuelo del martes, y el Aeropuerto Internacional de Tampa dijo que planeaba suspender vuelos de aerolíneas y de carga a partir del martes. El Aeropuerto Internacional de Orlando, el séptimo aeropuerto más transitado del país y el más transitado de Florida, dijo que suspendería sus operaciones el miércoles por la mañana.
Han pasado dos décadas desde que tantas tormentas azotaron Florida en tan poco tiempo. En 2004, Florida fue azotada por cinco tormentas sin precedentes en seis semanas, incluidos tres huracanes que azotaron el centro de Florida.
Otras partes de la costa del Golfo de Florida todavía se están recuperando de las tormentas de los últimos dos años. El área de Fort Myers en el suroeste de Florida todavía se está reconstruyendo tras el huracán Ian, que causó daños por valor de 112 mil millones de dólares en 2022. Tres huracanes han azotado la región de Big Bend de Florida en sólo 13 meses, incluido Helen.
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Schneider informó desde Orlando. Los periodistas de Associated Press Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Seth Borenstein en Washington y Brendan Farrington en Tallahassee contribuyeron a este informe.
