BOSTON – El tackle nariz con Jimmy Butler no ha funcionado bien para los Celtics hasta ahora en esta serie.
Boston todavía estaba arriba por siete en el último cuarto del Juego 2 en las finales de la Conferencia Este cuando Grant Williams comenzó a discutir con Butler. El intercambio fue tan intenso que sus frentes se tocaron.
Ahora hay un poco más de distancia entre Miami Heat y Celtics. Butler anotó nueve de sus 27 puntos en el último cuarto, incluido un empate y una canasta de ventaja sobre Williams, y el Heat ganó 111-105.
«Tienes que ganar peleas», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, quien más tarde dijo: «Me gusta esa mala versión de Jimmy, pero lo entiendes de todos modos. Creo que la gente le está prestando más atención ahora».
El Heat, que ingresa a los playoffs como el octavo sembrado, ya se convirtió en el quinto equipo en la historia de la NBA en comenzar una postemporada con tres victorias consecutivas en el Juego 1 como visitante. Ahora terminan la serie en casa y están en condiciones de perderse su primer viaje a la final desde 2020. El juego 3 es el domingo en Miami a las 8:30 p.m.
En la serie de primera ronda de 2021, Miami se convirtió en el primer equipo visitante en ganar los dos primeros juegos de una serie de playoffs después de que Dallas ganó los dos primeros juegos contra los Clippers.
Buenas noticias para los Celtics. Los Clippers regresaron para ganar la serie en siete. Además, en la serie de 2017 contra los Bulls, Boston remontó un 0-2 tras perder esos partidos en casa. Butler estaba en ese equipo de Chicago. Las probabilidades de un regreso de Boston son altas. Los equipos abajo 2-0 en las finales de conferencia tienen marca de 6-56 en la serie.
Caleb Martin se destacó para el Heat desde la banca, alcanzando un récord personal en los playoffs con 25 puntos. Bam Adebayo tuvo 22 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias, y Duncan Robinson agregó 15 puntos desde el banquillo.
Los Celtics ganaban por 12 puntos en el último cuarto. Fueron liderados por 34 puntos de Jayson Tatum, quien no convirtió un gol de campo en el último cuarto, pero eventualmente convirtió cinco tiros de falta. Jaylen Brown agregó 16 puntos, pero acertó 7 de 23. Boston en realidad lideró por 12 puntos en la primera mitad.
Los Celtics cometieron 15 pérdidas de balón en un partido que les costó 20 puntos.
«Jugaron en la zona, pero creo que jugamos a un mejor ritmo», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. «Pensé que Jason hizo la jugada correcta, llevó el balón a donde tenía que ir, ya fuera él o los muchachos. Cuando no lo entregamos, pensé que teníamos buena apariencia».
Williams no jugó en el Juego 1 el miércoles y apenas jugó al final de la serie de semifinales de Boston contra Filadelfia, pero regresó a la rotación por nueve puntos desde la banca, y el enredo con Butler resultó costoso.
Cuando Butler se abrió de par en par después de un buen tiro en salto sobre Williams, Butler lo venció y luego imitó que Williams era demasiado pequeño. El tiro de 17 pies de Butler con 2:58 por jugar empató el juego a 100, y puso a Miami arriba con un tiro de 12 pies con 2:33 por jugar.
«Sí, lo hizo», dijo Butler cuando se le preguntó si la pista con Williams lo motivó. «Es un muy buen partido».
El Heat terminó el juego con una racha de 24-9. Los tiros de falta de Gabe Vincent hicieron el cuarto con 19,3 segundos por jugar, y después de que Tatum falló un triple, Max Struss puso el juego fuera de alcance con dos tiros de falta más.
Vincent, Struss, Robinson y Martin no abandonaron la universidad. Todas esas dos victorias en las Finales de la NBA.
«Esa historia ha terminado», dijo Spoelstra. «Esos muchachos han demostrado ser competidores y ganadores».
AtléticoAnálisis instantáneo:
La mala racha de los Celtics en el último cuarto
Los Celtics parecían estar en gran forma cuando tomaron una ventaja de 12 puntos a principios del último cuarto, pero el Heat respondió rápidamente. Martin, quien acompañó a su equipo varias veces a lo largo del juego, clavó el aro en una canasta y Robinson perforó dos triples consecutivos.
Miami dominó el resto del juego. Butler golpeó algunos cubos grandes, incluido uno sobre Williams poco después de que los dos se enfrentaran cara a cara y hablaran basura. Adebayo se hizo dueño de la copa y la ofensiva de los Celtics desapareció en los minutos finales.
Fue un colapso local impactante dejar a Boston con un déficit de 2-0 en la serie. – Rey
La intensidad del Heat saca a los Celtics de su zona de confort
Los Celtics mantuvieron al Heat donde querían, y luego se encendió la chispa. Joe Mazzulla incorporó a Williams a sus rotaciones durante minutos extendidos, ayudándolo a recuperar la consistencia en defensa que le faltaba durante el desastroso tercer cuarto del Juego 1 y tocando algunos puntos clave para poner a Boston adelante en el momento crítico.
Pero luego chocó con Butler, lo que provocó que la superestrella de Miami enterrara tiro tras tiro sobre Williams para borrar la ventaja de 12 puntos de Boston en el momento decisivo. Los Celtics fallaron un montón de triples abiertos y no pudieron hacer las paradas que necesitaban, luego Mazzulla decidió no terminar los cuatro cuando quedaban unos 20 segundos.
Eso condujo a un salvaje Tatum 3 que falló y puso a Boston en un desastroso 2-0. Fue otro excelente ejemplo de cómo la intensidad del Heat empujó a los Celtics fuera de su zona de confort y elevó todo su enfoque del juego. -Weiss
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE vía Getty Images)
