TRUNE, Escocia – La primera ronda en Royal Troon derribó a muchos de los mejores jugadores del mundo, pero el inglés Daniel Brown, actualmente clasificado en el puesto 272 del mundo, manejó la prueba con una facilidad inesperada. El jugador de 29 años de Northallerton disparó un 65 sin bogeys para tomar una ventaja de un golpe en el Open Championship.
En su primer Open, y mucho menos jugando en su primer campeonato importante, Brown lideró el campo en golpes ganados desde el tee y tuvo una actuación igualmente sólida. Obtuvo 4,5 tiros en los greens y empató en el segundo lugar en golpes ganados en el campo de Royal Troon. Brown está haciendo su tercera salida en el PGA Tour y viene de un corte en el Abierto de Escocia, pero antes de eso se ha perdido seis cortes seguidos. De acuerdo a Atlético El colaborador Justin Ray Brown es el único jugador en los últimos 30 años que comenzó su carrera importante con una ronda sin bogeys de 65 o menos.
Detrás de Brown se esconde un jugador familiarizado con las brutales condiciones de contacto que duraron en Royal Troon el jueves. Shane Lowry está empatado en el segundo lugar con 5 bajo par. Lowry, que ganó el Open Championship de 2019 en Royal Portrush en su Irlanda natal, se ha convertido en un gran jugador de escenario en los últimos años. Tiene dos victorias en el PGA Tour, pero ganó en Portrush y terminó T25 o mejor en 15 de sus últimos 22 majors.
Lowry se mantuvo en buenas condiciones durante todo el día, mientras que muchos de sus contemporáneos fueron enterrados en espesos barrancos y profundos búnkeres. Mientras tanto, no cometió errores en los greens, lideró el campo y acertó 14 putts dentro de los 10 pies. Terminó 7º, 8º y 10º.
Lowry ha tenido un comienzo difícil en 2024, como admitió en su victoria en el evento por equipos del Zurich Classic, y su compañero de equipo Rory McIlroy lo enfrentó en ocasiones. Desde esa victoria, Lowry ha quedado T6 en el PGA Championship, T19 en el US Open y T9 en el Travelers.
Justin Thomas entró en la casa club liderando la pizarra de la mañana después de un 68 en condiciones difíciles. Thomas luchó mucho en su vida con los cursos de conexión. Perfectamente adaptado al estilo de juego creativo y versátil del dos veces ganador de Majors, el mejor resultado en Open de Thomas es T11 en 2019 y su siguiente mejor resultado es T40. Se ha perdido tres de siete cortes del Abierto, y el año pasado abrió con 82 en el Royal Liverpool, que fue el punto más bajo.
El jueves, sin embargo, Thomas llegó a los greens de manera eficiente y terminó bien los hoyos. Terminó entre los 10 primeros en el campo en golpes ganados y acertó 16 de 18 putts dentro de 20 pies.
Quizás lo más interesante fue que Thomas respondió cuando el curso se apoderó de él. Después de abrir los primeros 10 con 4 bajo par y una ventaja de dos golpes, terminó en el puesto No. Hizo un doble bogey en el día 12 y siguió con otro bogey en el día 13. Royal Troon había estado devorando jugadores todo el día en ese momento, pero Thomas terminó la ronda con birdies. 17 y 18.
«Siento que todo ha vuelto a la normalidad y que estoy haciendo lo correcto», dijo Thomas. «Como dije, no tengo mucho que mostrar. Así es como se desarrolla el juego a veces. Pero sé que estoy cerca tal como estoy, simplemente seguiré jugando, no jugando por resultados. Estoy jugando por mi juego y eso se arreglará solo».
Aparte de Thomas, los europeos jugaron bien en las grandes ligas internacionales. Además de los grandes comienzos de Lowry y Brown, el inglés Justin Rose anotó un 69 sin bogeys, y el danés Nikolaj Højgaard, de 23 años, y el sueco Alex Noren también terminaron con 2 bajo par.
Xander Schauffele, que ganó el Campeonato de la PGA en mayo con ellos a los 69 años, y Russell Henley buscaban su primera victoria importante.
Pero muchas de las estrellas más importantes de la industria aparentemente fueron expulsadas. En el US Open del mes pasado, los dos mejores jugadores, McIlroy y Bryson DeChambeau, tenían 7 y 5 más, respectivamente. McIlroy tuvo solo un birdie en todo el día y DeChambeau disparó 6 en ocho hoyos y, como él, necesitaba un eagle en el 16.
«Es una prueba completamente diferente», dijo DeCambeau. “No he tenido ninguna práctica y no he jugado mucho bajo la lluvia. Sí, aquí hay una dura prueba. Algo con lo que no estoy familiarizado”.
Tiger Woods, que jugó los cuatro majors en un año por primera vez desde 2019, comenzó el día 1, pero rápidamente perdió ocho tiros en los siguientes nueve hoyos para finalmente terminar con 8 encima. Esto lo coloca en el puesto 140 en el campo. Woods, de 48 años, nunca ha terminado mejor que el puesto 47 en los siete majors que ha jugado desde que sufrió una grave lesión en la pierna en un accidente automovilístico en 2021.
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(Foto: Andy Buchanan/AFP vía Getty Images)
