SEÚL, Corea del Sur — Corea del Norte hizo estallar el martes secciones de carreteras intercoreanas y líneas ferroviarias a lo largo de la frontera fuertemente fortificada entre las dos Coreas, lo que llevó al ejército de Corea del Sur a disparar tiros de advertencia.
La semana pasada, Pyongyang dijo que cortaría completamente las carreteras y ferrocarriles intercoreanos y fortalecería aún más las áreas a lo largo de su frontera, como parte de su impulso por un sistema de «dos Estados», descarrilando su objetivo de unificación largamente sostenido.
Al mediodía del martes, el Estado Mayor Conjunto del Sur dijo que algunas secciones norteñas de carreteras y ferrocarriles que conectaban el Sur habían sido destruidas.
El Ministerio de Unificación de Seúl, que se ocupa de los asuntos transfronterizos, condenó el incidente como una clara violación de los acuerdos intercoreanos pasados, diciendo que era «muy inusual».
«Es lamentable que Corea del Norte haya incurrido repetidamente en un comportamiento tan regresivo», dijo el portavoz del ministerio, Goo Pyong-sam, en una sesión informativa.
Las tensiones aumentaron la semana pasada después de que Corea del Norte acusara a Seúl de enviar drones a la capital de Corea del Norte, Pyongyang. Corea del Norte dijo que los drones habían dispersado «grandes cantidades» de panfletos anti-Norte, y Kim Yo Jong, la poderosa hermana del líder Kim Jong Un, advirtió el martes que Seúl «pagaría un alto precio».
El gobierno de Corea del Sur se negó a decir si los drones eran pilotados por militares o civiles surcoreanos.
Las dos Coreas han chocado desde mayo por globos llenos de escombros enviados desde Corea del Norte al Sur. Pyongyang dijo que los lanzamientos fueron en respuesta a globos enviados por activistas contra el régimen en el Sur.
Un vídeo publicado por el ejército del Sur después de las demoliciones del martes mostró una columna de explosiones y humo elevándose sobre un tramo de carretera que dejó una barrera negra en el Norte.
También mostró varios camiones volquete y topadoras llegando con un equipo de oficiales militares norcoreanos monitoreando y guiando los vehículos.
En respuesta a los bombardeos, el ejército surcoreano disparó bombas de advertencia al sur de la Línea de Demarcación Militar, aunque dijo que no hubo daños en el lado de la frontera de Seúl.
Desde que declaró a Kim Jong Un «enemigo principal» a principios de este año y dijo que la unificación ya no es posible, Pyongyang ha estado tomando medidas para romper los lazos intercoreanos y redefinir al Sur como un estado enemigo hostil y separado.
Incluso después de que la guerra de 1950-53 terminara en un armisticio, las dos Coreas siguen técnicamente en guerra, no en un tratado de paz.
Las carreteras y ferrocarriles transfronterizos son vestigios de la reconciliación que abarcó la cumbre de 2018. Seúl ha pagado a Pyongyang más de 132 millones de dólares para reconstruir los lazos en forma de préstamos baratos, según muestran datos del Ministerio de Unificación.
«Este es un importante proyecto de cooperación intercoreana que se llevó a cabo a petición del Norte», dijo el portavoz del ministerio Goo, añadiendo que Pyongyang todavía está obligado a reembolsar los préstamos.
En 2020, Corea del Norte hizo estallar una oficina de enlace conjunta establecida en la ciudad fronteriza después del colapso de las conversaciones nucleares con Estados Unidos.
Corea del Sur demandó al Norte en 2023, solicitando alrededor de 45 mil millones de wones (33 millones de dólares) en daños y perjuicios por la demolición de la oficina conjunta.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo en una conferencia de prensa que Beijing estaba preocupado por los acontecimientos y «quiere evitar una mayor escalada del conflicto».
Se convocará a una fuerza policial especial para impedir el envío de panfletos anti-norcoreanos desde algunas zonas fronterizas, dijo el martes el gobierno de la frontera norte de la provincia norcoreana de Gyeonggi.
El año pasado, el tribunal constitucional de Corea del Sur anuló la prohibición de tales lanzamientos.
Los partidarios dicen que los folletos deben respetarse como libertad de expresión, pero los críticos y algunos legisladores dicen que la policía debería detenerlos si existe una amenaza a la vida o la seguridad.
