Reese pasó dos temporadas en LSU, donde llevó al programa a su primer campeonato, derrotando a Iowa en la final en abril pasado. Su carrera universitaria terminó el lunes con una derrota ante los Hawkeyes en el Elite Eight de este año.
El nativo de Baltimore jugó sus primeras dos temporadas en Maryland, donde fue el jugador mejor calificado en la historia del programa y obtuvo honores All-American después de su segunda temporada. En 2022, se trasladó a LSU, donde su popularidad trascendió al baloncesto universitario.
Los fanáticos apodaron a Reese la «Barbie Bayeau», un tributo a su estilo en la cancha y su sentido de la moda. Rápidamente se convirtió en uno de los atletas con mayores ganancias de la era NIL (Nombre, Imagen, Apariencia), firmó acuerdos con Beats by Dre, Airbnb, Mercedes-Benz y Goldman Sachs, y atrajo a más de 5 millones de seguidores entre todos. Cuentas de TikTok e Instagram.
Las travesuras de Reese se volvieron virales después del combate por el campeonato del año pasado, durante el cual mostró su dedo anular y terminó una interpretación del gesto «No puedes verme» del luchador profesional John Cena hacia la estrella de Iowa Kaitlyn Clark. Sus burlas provocaron una tormenta en línea y defendió sus acciones, señalando que Clarke había hecho gestos similares hacia sus oponentes en juegos anteriores.
Después de ganar el título en 2023, Reese apareció en la edición de trajes de baño de Sports Illustrated en «Saturday Night Live» e hizo un cameo en el vídeo musical de la canción de Cardi B y Lotto «Put It On The Floor Again».
«Por supuesto, quiero hacer todo a lo grande. No quiero que nada sea básico», dijo a Vogue la joven de 21 años, inspirada por la decisión de la leyenda del tenis Serena Williams de anunciar su retiro en 2022 y su deseo de anunciar sus intenciones de borrador a la revista.
LSU entró en esta temporada con grandes expectativas después de que Reese regresara y recargara en el portal de transferencias. Pero el equipo sufrió una sorpresa en el primer partido de la temporada contra Colorado.
El entrenador de LSU, Kim Mulkey, envió a Reese a la banca a mitad del partido del 14 de noviembre contra Kent State. Reese se reincorporó al equipo cuatro juegos después y llevó a los Tigres a superar al No. 9 Virginia Tech. Después del partido, dijo a los periodistas: “Es muy importante tomarse un tiempo para uno mismo. Sentí que era importante reiniciar y concentrarme dentro del equipo. Me alegro de haber regresado, este lugar estuvo increíble esta noche. Estoy feliz de estar aquí con ellos.
Reese promedió un doble-doble y obtuvo los honores All-American de Associated Press en las últimas tres temporadas. El delantero de 6 pies 3 pulgadas lidera al equipo en anotaciones con 18,6 puntos por partido esta temporada y es segundo en la nación con 13,4 rebotes por partido. Su actuación de 17 puntos y 20 rebotes en la derrota del lunes ante Iowa fue su 27º doble-doble de la temporada.
Tras la pérdida, Reese y Clark se levantan y comparten un breve abrazo. En sus comentarios posteriores al partido, Rees dijo a los periodistas: “He pasado por muchas cosas, he visto muchas cosas, me han golpeado mucho. Amenazas de muerte, me han sexualizado, me han amenazado, he pasado por tantas cosas y cada vez me he mantenido firme. Intento defender fuerte a mis compañeros porque no quiero que me decepcionen y no estén ahí para ellos.
Reese se une a Clark, Cameron Brink de Stanford, Rickia Jackson de Tennessee y Camila Cardoso de Carolina del Sur entre los mejores jugadores en el draft del 15 de abril. Es una selección proyectada entre los 10 primeros.
«Puedo trabajar con mujeres que tienen hijos, mujeres que tienen familias», dijo Reese sobre la WNBA. «Todos los días trabajo duro. ¿Y quién no quiere eso? No quiero que nada en mi vida es fácil.
«Quiero empezar de nuevo. Quiero volver a ser un estudiante de primer año y reconstruirme; quiero que me derriben, aprender y crecer hasta el siguiente nivel.
