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Los reguladores federales otorgaron a SpaceX una licencia tan esperada, avanzando con el quinto lanzamiento de prueba de Starship, el sistema de cohetes más poderoso jamás construido.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, que otorga licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales, anunció el sábado que SpaceX había «cumplido con todos los requisitos de seguridad, ambientales y de otro tipo para la licencia para el vuelo de prueba suborbital».
El cohete propulsor superpesado que encabezará la nave espacial Starship se lanzará desde las instalaciones Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas, durante un período de lanzamiento de 30 minutos a las 8 a.m. ET del domingo, según el sitio web de SpaceX.
La misión de demostración implicó un ambicioso intento de reposicionar el cohete propulsor de 71 metros (232 pies) de altura de Starship después de haber quemado la mayor parte de su combustible y separado de la nave espacial Starship superior, de nuevo en una gigantesca estructura de aterrizaje. Si tiene éxito, el superpesado será atrapado en el aire con un par de enormes pinzas de metal a las que SpaceX se refiere como «palillos».
Mientras tanto, la nave espacial Starship volará de forma autónoma utilizando sus seis motores internos antes de practicar una maniobra de aterrizaje en el Océano Índico una hora después del lanzamiento.
El objetivo de cada hito es revelar cómo SpaceX podría algún día recuperarse y enviar rápidamente propulsores superpesados y naves espaciales para futuras misiones. La rápida reutilización de piezas de cohetes se considera esencial para el objetivo de SpaceX de reducir drásticamente el tiempo y el costo del transporte de carga (o barcos tripulados) a la órbita terrestre y al espacio profundo.
Eventualmente, SpaceX planea usar la cápsula Starship como vehículo de aterrizaje para llevar a los astronautas de la NASA a la superficie lunar en 2026 como parte de la misión Artemis III, que eventualmente llevará a los primeros humanos a Marte.
La aprobación de la misión por parte de la FAA se produjo cuando SpaceX, y específicamente su asediado director ejecutivo, Elon Musk, y la agencia federal la criticaron públicamente.
Se esperaba que la FAA otorgara una licencia para el lanzamiento de prueba hace semanas. SpaceX tiene el dijo El vehículo Starship está listo para su lanzamiento «a partir de la primera semana de agosto».
Pero la compañía retrasó la licencia porque la presentación de la solicitud por parte de SpaceX «no revela que estén violando la ley federal y de Texas en ciertos aspectos», dijo el administrador de la FAA, Mike Whittaker, el 24 de septiembre. apariencia Ante el Congreso.
Whittaker dijo que el retraso de 30 días se debió a que SpaceX no proporcionó un «informe sobre el boom sónico» actualizado a la FAA. Los estallidos sónicos son los ruidos fuertes que puede hacer un cohete cuando comienza a viajar más rápido que la velocidad del sonido.
Otro retraso fue causado por el «incumplimiento de la ley de Texas» por parte de SpaceX, dijo Whittaker, refiriéndose a las acusaciones de que SpaceX carecía de los permisos adecuados para operar un sistema de diluvio de agua en Texas utilizado para evitar el impacto de un cohete propulsor superpesado. Cuando se levanta.
En una carta compartida públicamente, SpaceX negó el argumento de Whittaker. Los retrasos están relacionados con la seguridad pública.
«Además, su afirmación de que SpaceX violó la ley estatal es falsa. SpaceX no violó la ley estatal: SpaceX tiene un permiso para operaciones contra inundaciones de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ)», dijo la compañía en un comunicado del 24 de septiembre. (La comisión no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN).
También está SpaceX Negó públicamente los informes. La empresa violó las normas sobre aguas residuales con un sistema de diluvio que dice que SpaceX utiliza agua potable.
en septiembre Publicación de blogSpaceX también dijo que «se tomaron muestras del agua saliente después de cada uso del sistema y consistentemente mostró muy pocos rastros de contaminantes, específicamente, todos los niveles estaban por debajo de los estándares para todos los permisos estatales que autorizan la descarga».
En una declaración sobre el sistema de diluvio de agua, la FAA dijo el viernes que considera que SpaceX cumple con la Ley de Agua Limpia.
Después de la confirmación de los reguladores de Texas y la Agencia Federal de Protección Ambiental en agosto y septiembre, respectivamente, SpaceX acordó «obtener un permiso del Sistema de Emisiones de Texas, pagar sanciones civiles y cumplir con varios requisitos de monitoreo e informes», según un comunicado de la FAA. .
La EPA remitió las preguntas a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, que no respondió al comentario de CNN.
SpaceX también enfrenta una demanda de ambientalistas por el tema fue invitado «Injustificado y frívolo.»
SpaceX indicó a finales de septiembre que esperaba recibir la aprobación para el último vuelo de prueba de Starship en noviembre. Esa fecha límite se adelantó inesperadamente a principios de octubre.
No está claro qué provocó el cambio.
Musk ha utilizado repetidamente X, la plataforma de redes sociales llamada Twitter por 44 mil millones de dólares hace dos años, para criticar a la FAA.
Un 17 de septiembre PosiciónAmenazó con demandar a la agencia por «violaciones regulatorias». Musk, que ha adoptado una postura cada vez más vocal en política, expresando desdén por la administración Biden y su apoyo al expresidente Donald Trump, también publicó. 25 de septiembre Cree que Whittaker «debería dimitir». Funciones de la Agencia «Motivación política.»
Luego vinieron los anuncios de Musk. propuesta de la FAA Una multa civil de 633.009 dólares contra SpaceX por violar dos veces los requisitos de la licencia de misiles durante los vuelos de su cohete Falcon 9.
SpaceX ha negado cualquier irregularidad relacionada con esos requisitos, diciendo que no hay acusaciones de seguridad pública. En la carta del 18 de septiembre, la compañía dijo que notificó a la FAA con anticipación sobre los cambios en sus operaciones de lanzamiento y que la compañía no actuó de manera oportuna.
Al comparecer ante el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en septiembre, Whittaker dijo que apoyaba los objetivos de SpaceX pero que esperaba responsabilizar a la empresa.
Sobre el desarrollo de la nave Starship de SpaceX, el representante republicano de California. «Estoy de acuerdo en que se trata de una tarea importante», dijo Whittaker a Kevin Kiley. «Creo que SpaceX es una empresa muy innovadora, pero creo que también es una empresa madura… Y creo que tienen que operar con el más alto nivel de seguridad».
SpaceX anteriormente entró en conflicto con la FAA por las pruebas de Starship. En particular, la compañía comenzó vuelos de prueba de un prototipo de cohete llamado Starship SN8 en 2020 sin obtener la aprobación previa de la FAA para una exención de seguridad pública. En ese momento, la FAA dijo que denegaba la exención, aunque no planeaba tomar más medidas coercitivas contra SpaceX.
El tono de Musk sobre la FAA normalmente ha cambiado. Por ejemplo, en un momento de 2023, Starship dijo que no culpaba a la FAA por poner a tierra los misiles.
«Para ser justos con la FAA, rara vez causan retrasos significativos en la emisión». almizcle dijo En ese tiempo. «En gran medida, la responsabilidad es nuestra».
