Lanzó otro lote de SpaceX Enlace estelar Júpiter satélites de Internet de California, pero el motor que impulsa la segunda etapa del cohete sufrió una falla catastrófica, si no una explosión, durante un último intento de «quemarse» para elevar el punto más bajo de la órbita, dijo el fundador de la compañía. Elon Musk Publicado la madrugada del viernes X.
Musk se refiere a la anomalía como «RUD», que significa «extracción rápida no planificada».
«Un reinicio en el nivel superior para elevar el perigeo resultó en un RUD del motor por razones actualmente desconocidas», le dijo a X. «El equipo está revisando los datos esta noche para tratar de comprender la causa raíz. Los satélites Starlink fueron desplegados, pero el perigeo (punto bajo orbital) puede ser más alto y podrán elevar la órbita en unas pocas horas más».
Un RUD del motor por razones actualmente desconocidas es un reinicio de la etapa superior para elevar el perigeo. El equipo está revisando los datos esta noche para comprender la causa raíz.
Se utilizaron satélites Starlink, pero el perigeo probablemente era demasiado bajo para que pudieran ponerse en órbita. Lo sabremos en unas horas.
– Elon Musk (@elonmusk) 12 de julio de 2024
SpaceX dijo más tarde que los controladores de vuelo se habían puesto en contacto con cinco de los 20 Starlinks que se lanzaron el jueves «y están intentando ponerlos en órbita utilizando sus propulsores de iones».
El equipo de Starlink está ocupado «actualizando el software del satélite para hacer funcionar los propulsores de iones en su equivalente Warp 9. A diferencia de un episodio de Star Trek, no funcionará, pero vale la pena intentarlo. Los propulsores de los satélites necesitan elevar la órbita más rápido. se derriban o se queman.»
La interrupción afectará los planes de lanzar al empresario Jared Isaacman y a tres miembros de la tripulación en un vuelo comercial a bordo del Falcon 9 a finales de este mes, que podría incluir las primeras caminatas espaciales de astronautas no gubernamentales. También podría afectar los planes de la NASA de enviar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional el 19 de agosto a bordo de la cápsula SpaceX Crew Dragon.
La alta velocidad de vuelo de SpaceX y su capacidad para lanzar sus propias cargas útiles (los Starlinks) permitirán a la compañía recuperarse en un período de tiempo muy corto. Pero hay que verlo.
Falcon 9, utilizando la primera etapa de su vuelo número 19, despegó desde la plataforma 4E en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg al noroeste de Los Ángeles a las 10:35 p.m.EDT, ascendiendo a través de una espesa niebla en una pista del sur. Dos minutos y medio después, la primera etapa cayó y una nave no tripulada exitosa voló a aterrizar, mientras que la segunda etapa continuó su ascenso al espacio.
EspacioX
Los lanzamientos de Starlink requieren dos disparos del motor Merlin secundario con clasificación de vacío. El primer disparo se produjo ocho minutos y medio después del embarque.
El video en vivo de las cámaras a bordo mostró imágenes dramáticas de esa «quemadura» inicial de la segunda etapa, con la punta del motor brillando de color rojo brillante contra el fondo oscuro del espacio. Las cámaras mostraron inusuales parches de hielo en los costados del cohete y grumos fríos desprendiéndose y evaporándose en el ardiente pero visible escape del motor.
Los grupos de hielo no son infrecuentes en los cohetes, pero la cantidad observada durante el lanzamiento de Júpiter fue más significativa que la observada en vuelos anteriores, lo que sugiere que algo andaba mal.
Pero de acuerdo con la política de SpaceX para los lanzamientos de Starlink, los videos en vivo y los comentarios publicados en la plataforma de redes sociales X mostraron el apagado del motor secundario unos ocho minutos y 40 segundos después del despegue. Hecho después de 1 confirmado.
La agencia normalmente publica la confirmación del despliegue de la carga útil después del último segundo de encendido del motor de la segunda etapa para elevar el punto más bajo de la órbita. La carga útil se desplegará aproximadamente 45 minutos después del primer disparo, siete minutos después del lanzamiento o aproximadamente 59 minutos después del lanzamiento. Pero no se ha publicado tal confirmación en X. El tweet de Musk llegó a las 12:35 p.m.
Falcon 9 es uno de los cohetes más fiables del mundo. El lanzamiento del jueves fue el vuelo número 69 del Falcon 9 de SpaceX este año y el 354 desde el debut del cohete en 2010. Antes del último lanzamiento, SpaceX ha realizado 344 vuelos consecutivos exitosos del Falcon 9 luego del único vuelo fallido de la compañía en 2015.
Antes del vuelo de Júpiter, SpaceX lanzó 6.720 Starlinks en 181 vuelos Falcon 9, de los cuales se cree que unos 6.200 están operativos, dijo Jonathan McDowell, astrofísico y estadístico espacial. Perder un lote de Starlinks no sería un gran revés para SpaceX, pero podría alterar la rápida línea de lanzamientos de la compañía.
Los funcionarios de la compañía dijeron a principios de este año que planea lanzar más de 140 vuelos este año. Vea más en el video a continuación del lanzamiento de SpaceX Starlink en enero:
