Patrick Cantlay, en busca de su primer gran campeonato, tiene un lugar cómodo entre todos ellos. Logró cuatro birdies en los últimos nueve hoyos y entró a la casa club con un 65, 5 bajo par, en la primera ronda del jueves.
«Sé que a partir de las 7:40 a. m. será el momento más fácil de jugar en toda la semana, y lo veremos con menos viento y más suave», dijo Cantley. «Estoy muy contento con la ronda que jugué hoy».
Con gran parte del campo todavía en el campo, Cantlay tiene una ventaja de un golpe sobre Ludwig Aberg, de 24 años, quien terminó segundo en el Masters y está jugando su primer US Open. Mathieu Pavón obtuvo 67 y Tony Finau obtuvo 68. Aberg no falló ninguna calle en su primera ronda.
«Está lejos de ser un novato», dijo Finau sobre Aberg. «Quiero decir, ni siquiera es el primer jugador promedio que juega en un campeonato importante. Ya ha estado en algunos escenarios importantes y ha demostrado que será un jugador de clase mundial.
Si bien muchos de los favoritos del torneo, incluidos Scotty Scheffler, Xander Schaffel, Rory McIlroy y Bryson DeCambeau, tuvieron horarios de salida por la tarde y establecieron un campo difícil, las rondas de la mañana indicaron que era posible obtener puntuaciones más bajas, al menos en comparación con los US Open anteriores. Hubo ocho golfistas de los grupos de la mañana que terminaron la ronda igualados, y muchos más estaban listos para hacer lo mismo.
En el mismo campo del US Open de 2014, un total de 15 golfistas quedaron empatados en la primera ronda. Tres jugadores terminaron empatados en aquel torneo de 2014. Pinehurst no. 2 en el US Open de 2005 en el campo, ningún golfista terminó bajo par, y Payne Stewart ganó el US Open de 1999 con 1 bajo par.
«Es posible que veas a alguien, sí, disparar otros 66 o 65 o algo así, pero al final del día, el campo es más firme, más rápido, un poco de viento que viene aquí y allá, y va a ser difícil obtener ese tipo de puntajes», dijo el jueves 1. Sergio García, quien registró un 69 bajo par.
La tarjeta de puntuación de García estuvo libre de fantasmas, una rareza en Pinehurst. En los tres Abiertos de Estados Unidos anteriores aquí (un total de 1.368 rondas), solo cinco golfistas lograron una ronda sin bogeys, incluido uno del campeón de 2014, Martin Kaymer.
«Es algo que me siento muy honrado de hacer, de lo que estoy muy orgulloso», dijo. «Estoy feliz de jugar en este campeonato durante 25 años seguidos, así que no mucha gente puede hacerlo, así que estoy muy feliz de estar aquí».
Reducir la clasificación revela varios nombres notables y estrellas pasadas que aún están en la carrera por un campeonato. Tiger Woods abrió su ronda con un birdie y estuvo en buena forma durante la mayor parte de sus primeros nueve hoyos. Pero hizo birdie en cinco hoyos en un tramo de siete hoyos para terminar la ronda con un 4 sobre 74.
«Quiero hacer algunos putts», dijo. “Mi velocidad no es tan buena. Creo que hoy me triplicé dos o tres veces. Si lo limpio y consigo dos tiros de hierro que no sean tan flojos como los que hice, estoy a la par. Aquí puede ir al revés, al revés. Es muy difícil retirarse. Este es un campo de golf que no deja muchos birdies. Da muchos fantasmas y más.
Justin Thomas tenía 7 sobre en la primera ronda, y Phil Mickelson, todavía en busca de una victoria en el US Open para completar el Grand Slam, terminó con 9 sobre.
Si bien el campo y sus greens de tortuga presentan desafíos únicos de hoyo en hoyo, todavía hubo muchos actos heroicos iniciales aquí. Después de registrar un 67, 3 bajo par, Pavón, Pinehurst No. 2 se convirtió en el primer jugador en hacer múltiples eagles en una ronda del US Open, dos pares 5, hoyos no. Metió putts largos en el 5 y el 10.
